Des chiens de refuge à l’Ehpad de Clermont, chaque mercredi : une initiative de l’APA 63

Depuis un peu plus d’un an, l’APA 63, association membre de Défense de l’Animal, intervient chaque semaine à l’Ehpad de Clermont-Ferrand pour un projet hors du commun : permettre aux résidents de rencontrer des chiens du refuge. L’initiative vient de l’établissement, qui a contacté le refuge pour proposer ces visites. Le projet a été mis en place et il fonctionne depuis un an.

Deux coordinatrices bénévoles assurent l’organisation. Fanny a rejoint le projet au printemps 2025. L’équipe se compose d’une petite dizaine de bénévoles qui se relaient. Les visites ont lieu tous les mercredis, hors vacances d’été, où les températures sont trop élevées pour les chiens et pour les trajets.

Une organisation régulière, au profit des chiens et des résidents

Le mercredi, les coordinatrices arrivent un peu en avance au refuge. Parmi les chiens qui ne partent pas en balade ce jour-là, les soigneuses choisissent ceux qui peuvent participer. Les critères retenus pour participer sont alors des chiens calmes, sociables et à l’aise au contact.

Les bénévoles se rendent à l’Ehpad, situé à une trentaine de minutes à pied, avec les chiens, pour qu’ils puissent se dépenser avant et après la visite. À l’arrivée, les chiens s’installent d’abord dans la cuisine et où le personnel leur réserve de grandes gamelles d’eau. Ensuite, ils rejoignent les résidents et engloutissent les miettes qui traînent au sol de la salle commune. 

Sur place, certains résidents reconnaissent des attitudes, des regards, des comportements. Une phrase revient régulièrement : « j’avais un chien, il lui ressemble beaucoup ». Des souvenirs qui remontent, et un attachement très fort qui se crée au fil des semaines.

Un projet qui lie l’utile à l’agréable

Ces visites ont un intérêt direct pour l’APA 63 et pour les chiens. Elles permettent de voir l’animal dans un contexte différent du refuge et des chemins de promenade. Cela aide à mieux connaître son caractère, ses réactions et ses besoins.

Les bénévoles et les professionnels observent des détails qui comptent ensuite pour l’adoption :

• un chien qui se fige devant des escaliers,
• un chien très excité au refuge qui se tend et se met en retrait une fois à l’Ehpad,
• Ou au contraire, un chien réservé qui se détend au contact des résidents.

Des informations cruciales, ensuite intégrées aux fiches caractère des animaux. Elles facilitent un placement adapté, en sécurisant la décision pour les adoptants.

Le projet a aussi un impact sur le personnel de l’Ehpad, qui ne reste pas indifférent au regard des animaux. Une initiative qui permet même à certains d’envisager l’adoption d’un nouveau compagnon de vie.

Des adoptions qui suivent, parfois en quelques jours

L’équipe parle d’un phénomène récurrent : plusieurs chiens passés par l’Ehpad ont été adoptés dans la semaine qui a suivi. Les visites montrent les chiens autrement que derrière les grilles du refuge. Elles donnent à voir un comportement apaisé et une capacité d’adaptation. Pour certains animaux, ces sorties sont un tournant décisif dans leur parcours d’adoption.

Winkie, “mascotte” malgré elle

Au fil des visites, certains chiens deviennent connus des résidents. Il y a des “mascottes”. Winkie en fait partie. Petite chienne à qui il manque un œil.

Winkie devrait être adoptée prochainement. Mais à l’Ehpad, une résidente l’a prise sous son aile. L’idée de ne plus la voir la rend déjà très triste. Ce type de situation est suivi avec tact par les coordinatrices : parce que l’attachement des résidents n’est pas sans incidence, et parce que l’objectif reste de trouver une famille à l’animal, sans nier ce que la relation a apporté.

Un rendez-vous immanquable pour les résidents 

Chaque mercredi, les chiens arrivent, circulent et se laissent caresser. Pour l’APA 63, ce projet est à la fois un temps de médiation et un outil de sociabilisation pour les animaux. Un dispositif qui apporte un effet positif sur les résidents, sur les équipes, et sur les chiens qui, souvent, trouvent ensuite leur place ailleurs que dans un box.